Не первое десятилетие существует такая штука, которую я для себя называю сектой свидетелей широких гусениц. Например: советский танк Т-34 выгодно отличался от всех немецких танков того времени по ряду характеристик, в частности, у него были широкие гусеницы, которые обеспечивали ему высокую проходимость. Знакомо?
Прежде всего, с точки зрения удельного давления на грунт гусеницы должны быть не широкими и не узкими, а подходящими. Да, у всех серийных немецких и чешских танков в 1941 году гусеницы визуально были более узкими, чем у Т-34, но и весили они куда меньше. Например, у Pz.Kpfw.38(t) с визуально узкими траками шириной 293 мм было удельное давление всего лишь 0,64 кг/см2. Зачем же их уширять без надобности? Это бы привело к увеличению веса гусениц и к возрастанию потерь мощности на их перемотку. А в некоторых случаях вставал вопрос и вопрос перевозки по железной дороге. Даже если танк формально вписывается по ширине, не факт, что подходящий ширины будет сама железнодорожная платформа.
Пока мы исходим из того, что удельное давление - действительно важная характеристика, серьёзно влияющая на проходимость. Но насколько это правда? Л. А. Клушин пишет (Вестник бронетанковой техники, №4 за 1980 год, Комплексный показатель опорной проходимости танка): "... известно, что этот показатель характеризует проходимость машин весьма приблизительно. В период второй мировой войны при боевых действиях на территории Германии в 1944 г. американский танк M4A3, имея qc среднее удельное давление на грунт на 15% меньше, чем немецкий танк T-V "Пантера", оставлял колею почти в 3 раза бОльшей глубины, а танк M5A1 (США), имевший массу почти в 3 раза меньшую, чем "Пантера", при практически равном с ней удельном давлении оставлял колею в 2 раза больше."
Мало того, что величина удельного давления характеризует проходимость танка с точностью +/- километр, во многих случаях она ещё и очень приблизительно считается. Например, берётся длина пальца, а реально ширина контакта трака с грунтом меньше, или же используются округлённые числа.
В действительности на проходимость влияют:
1. Клиренс, то есть высота просвета до днища корпуса.
2. Число опорных катков
3. Диаметр опорных катков
4. Шаг гусеницы
и т.д.
Очевидно, что пиковое давление под катками гораздо важнее приблизительного среднего давления всей гусеницы. Немцы, например, в 40-е годы использовали шахматное расположение опорных катков, добиваясь как можно более равномерного распределения нагрузки по гусенице, и поэтому позволяли себе увеличивать среднее удельное давление до 1 кг/см2. Что до Пантеры, то с точки зрения проходимости для своего веса это был хороший танк. У неё была подвеска с великолепным ходом, восемь опорных катков большого диаметра на борт и солидный клиренс в 54 сантиметра. Важность распределения нагрузки по гусенице понимали и советские конструкторы, добавившие седьмой опорный каток на ИС-4 и Т-10, а позже проектировавшие опытные тяжёлые танки с опорными катками большого диаметра.
